¿Cómo se trata una infección por el virus del papiloma humano (VPH)?
No existe un tratamiento propiamente contra el virus, aunque el sistema inmunitario del organismo normalmente es capaz de combatir la infección y erradicarla en pocos años. Sí se dispone de tratamientos para tratar las alteraciones causadas por el virus. Las verrugas genitales pueden eliminarse con productos químicos, o aplicando frío (congelándolas) o calor (quemándolas), o extirpándolas quirúrgicamente o con láser. En la mayoría de casos estos tratamientos funcionan. A veces, si las verrugas reaparecen, el médico opta por inyectar en el interior de las mismas un fármaco conocido como interferón. En caso de no tratarse, es posible que las verrugas desaparezcan por sí solas sin tratamiento alguno, o bien que crezcan y se extiendan por toda la zona afectada.
El desarrollo de lesiones precancerosas en el cuello uterino puede tratarse de varias maneras, como con criocirugía para congelar y destruir las células anómalas del cuello del útero u optando por extirpar quirúrgicamente el tejido alterado. Lo más importante es detectar cuanto antes mejor cualquier cambio en la zona cervical, para evitar la aparición del cáncer cervical que es ya mucho más difícil de tratar.
¿Cómo se puede prevenir la infección por el VPH?
A pesar de que la monogamia no evita la infección por el VPH (podría haberse adquirido la infección por mantener relaciones sexuales con una pareja estable anterior e infectada), el hecho de limitar el número de parejas sexuales reduce el riesgo de infección.
El uso de condones puede reducir la propagación del VPH aunque tan solo la piel que queda recubierta por el condón o que entra en contacto con él es la que queda realmente protegida de la infección. El virus puede infectar cualquier otra zona de los genitales, ingles, muslos, ano, recto y posiblemente la boca.
La Food and Drug Administration (FDA) ha aprobado tres vacunas para la prevención de la infección por el VPH.
Gardasil® protege frente a los tipos de VPH 16 y 18, responsables del 70% de los cánceres cervicales (los tipos 6 y 11 de VPH causan cerca del 90% de las verrugas genitales)
Gardasil 9® protege frente a los mismo tipos que Gardasil®, y además frente a 5 tipos adicionales causantes de aproximadamente un 15% de cáncer de cuello de útero
Ceravix® protege frente a los tipos de VPH 16 y 18
El uso de las tres vacunas está aprobado para niñas y mujeres entre 9 y 26 años de edad. Las dos vacunas Gardasil están aprobadas para la prevención de las verrugas genitales en niños y en hombres entre los 9 y los 26 años de edad. Las vacunas se administran en 3 dosis durante un período de seis meses. Debería de administrarse el mismo tipo de vacuna en cada dosis.
La American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda vacunar tanto a niñas como a niños a los 11 - 12 años de edad; también recomienda la vacunación en varones menores de 21 años y mujeres menores de 26 años que no recibieron la vacuna anteriormente.
La FDA considera que las vacunas son seguras pero que sólo son eficaces si se administran antes de haber estado expuesto al virus. La AAP recomienda vacunar a jóvenes aunque ya sean sexualmente activos ya que así, a pesar de estar infectados por alguna variedad del VPH, quedarían protegidos frente a otras variedades incluidas en la vacuna.
¿Debe realizarse el cribado de la infección por el VPH en varones?
No, no se realiza el cribado rutinario de infección por VPH en varones, a menos que pertenezcan a alguna categoría de riesgo de desarrollar cáncer, como serían los individuos con disfunción del sistema inmunitario o con prácticas homosexuales. Las pruebas actualmente aprobadas por la FDA no son adecuadas para detectar la infección por VPH en varones. Sin embargo, algunos laboratorios especializados disponen de pruebas de ADN validadas, que permiten analizar muestras anales de varones obtenidas mediante torundas. En caso de que se obtenga un resultado positivo, debe ampliarse el estudio con pruebas adicionales, posiblemente con una biopsia.
¿Debe realizarse un cribado del cáncer cervical en mujeres que han recibido la vacuna frente al VPH?
Sí, debido a que las vacunas disponibles en la actualidad no protegen frente a todos los cánceres cervicales.
